Mikkelin ravirata

Muutto Kalevankankaalle ja radan uudistus

Mikkelin ravitoiminta siirtyi nykyiselle paikalleen Kalevankankaan alueelle 1960-luvun alussa. Suurin muutos tapahtui kuitenkin vuoden 1975 modernisoinnissa, kun radalle suunniteltiin ainutlaatuinen pyöristetty profiili. Perinteisen soikean muodon sijaan kaarteet rakennettiin niin, että hevoset pystyvät ajamaan niissä suuremmalla nopeudella kuin tavanomaisella radalla – ratkaisu, joka on saanut aikaan lempinimen “maailman nopein 1000 metrin ravirata”.

Katsomorakennus valmistui muutama vuosi radan uudistuksen jälkeen, vuonna 1979, ja siitä lähtien Mikkelin rata on toiminut nykyisessä muodossaan. Teknisen ratkaisun ainutlaatuisuus tekee Mikkelistä kiinnostavan kohteen myös niille, jotka seuraavat ratojen suunnittelua ja rakennetta osana lajia.

Pyöristetyn profiilin ansiosta hevoset voivat ylläpitää nopeutensa tasaisemmin läpi koko kierroksen, kun perinteisen soikean radan terävämmät kaarteet eivät pakota hidastamaan yhtä paljon. Tämä tekninen yksityiskohta on ainutlaatuinen koko Suomen rataverkossa, eikä vastaavaa ratkaisua löydy miltään muulta maan kilometrin radalta.

St Michel ja Kuninkuusravien perinne

Mikkelissä on ajettu Kuninkuusravit kolmeen otteeseen radan historian aikana. Radan oma kansainvälinen lippulaivakilpailu on vuonna 1981 perustettu St Michel -ravi, joka ajetaan vuosittain heinäkuussa ja on kasvanut yhdeksi Suomen tunnetuimmista kansainvälisistä ravitapahtumista. Kilpailun historiaan kuuluu myös maailmanennätysajo, joka keräsi radalle poikkeuksellisen suuren yleisömäärän.

Muihin vakiintuneisiin suurkilpailuihin kuuluvat Suurmestaruusajo, Varsakunkku, Cartivet Meeting sekä Eugen Pylvänäisen muistoajo, joka on nimetty suomalaisen raviurheilun historiaan vaikuttaneen henkilön mukaan. Näiden kilpailujen yhdistelmä tekee Mikkelin kilpailukalenterista poikkeuksellisen monipuolisen kokoluokkaansa nähden.

St Michelin maailmanennätysajo on jäänyt elämään radan tarinankerronnassa: se on esimerkki siitä, kuinka pyöristetty rata mahdollistaa poikkeuksellisen nopeita aikoja, ja tapahtuma nosti Mikkelin ravivuosikymmeniksi eteenpäin kansainvälisen huippu-urheilun kartalle.

Vierailu Kalevankankaalla

Rata sijaitsee Mikkelin kaupunkialueella, ja sinne pääsee sujuvasti sekä autolla että julkisella liikenteellä. Toimisto palvelee ravipäivinä, ja muina aikoina vierailuja voi sopia erikseen. Radan pyöristetty muoto tekee siitä myös katsojan näkökulmasta kiinnostavan – näkyvyys kaarteisiin poikkeaa siitä, mihin muilla radoilla on totuttu.

St Michelin kaltaisina suurkilpailupäivinä radalla on huomattavasti tavallista enemmän yleisöä, joten aikaisin paikalle saapuva löytää parhaat katselupaikat sekä katsomosta että radan reunalta.

Kalevankankaan alue tarjoaa myös rauhallisemman vierailukokemuksen tavallisina ravipäivinä: pienempi yleisömäärä tekee tallialueen kiertämisestä helppoa, ja radan pyöristetyn muodon näkee parhaiten kävelemällä koko sen ympäri ennen ensimmäistä lähtöä.

Eteläsavolainen ravikulttuuri

Mikkelin rata on Etelä-Savon hevostalouden keskeisin kokoontumispaikka, ja radan tekninen erikoisuus on tehnyt siitä myös paikallisen ylpeyden aiheen. St Michelin kansainvälinen maine tuo Mikkeliin vuosittain kilpailijoita myös ulkomailta, mikä on poikkeuksellista monelle samankokoiselle maakuntaradalle.

Paikallinen raviväki puhuu radasta usein juuri sen nopeuden kautta – “maailman nopein 1000 metrin ravirata” on lause, jonka moni mikkeliläinen osaa toistaa, vaikka ei itse seuraisi lajia säännöllisesti. Tämä maine on tehnyt radasta osan koko kaupungin identiteettiä pelkän hevosväen piirin ulkopuolellakin.

Teivon vinkki: St Michelin päivänä kannattaa varata katsomopaikka ajoissa – kilpailu on vuosien varrella kasvanut yhdeksi radan suosituimmista tapahtumista.

Mikkelin seuraavat ravipäivät löydät ravikalenterista, ja muihin Suomen ratoihin voi tutustua raviradat-osiossa. Naapurirata Sorsasalo Kuopiossa tarjoaa hyvän vertailukohdan Savon alueen ravitoiminnasta, ja suurkilpailujen kokonaiskuvan näkee suurkilpailut-osiosta.

Radan tekninen erikoisuus ja St Michelin kansainvälinen maine tekevät Mikkelistä esimerkin siitä, kuinka keskikokoinen maakuntarata voi nousta valtakunnallisesti ja jopa kansainvälisesti tunnetuksi yhden vahvan ominaisuuden varaan – tässä tapauksessa radan ainutlaatuisen muotoilun.