Santtu Raitala

Ylivoimainen putki sarjan kärjessä

Raitala on valittu Suomen Vuoden ohjastajaksi jokaisena vuonna 2019–2025 – seitsemän kertaa peräkkäin, mikä on ennennäkemätön saavutus sarjan historiassa. Yhtä kauden onnistumista voi selittää monella tavalla, mutta seitsemän peräkkäistä vuotta kertoo jostain aivan muusta: tasaisesta, vuodesta toiseen toistuvasta huipputasosta, jota ei horjuta yksittäinen huono kausi tai loukkaantunut kärkihevonen. Voittotahti näkyi erityisen selvästi kaudella 2022, jolloin hän ajoi 402 voittoa yhden kauden aikana. Se teki hänestä vasta toisen ohjastajan koskaan, joka on ylittänyt 400 voiton rajan yhdellä kaudella Suomessa; ensimmäisenä sen teki Jorma Kontio vuosikymmeniä aiemmin. Menestys on tuonut hänelle myös kutsun edustaa Suomea ja Eurooppaa raviohjastajien MM-kisoissa, mikä nostaa hänen nimensä esiin myös kansainvälisessä keskustelussa lajin parhaista ajajista.

Kolme peräkkäistä kuninkuutta

Raitalan ura kytkeytyy vahvasti Kuninkuusraveihin, suomenhevosten omaan suurkilpailuun. Hän ajoi ori Evartin kuninkuuteen kolmena peräkkäisenä vuonna, 2020, 2021 ja 2022 – harvinainen saavutus, sillä kuninkuusravit ajetaan joka vuosi eri radalla ja eri olosuhteissa, eikä sama hevonen-ohjastaja-yhdistelmä yleensä pysy kärjessä näin pitkään. Kolmen peräkkäisen voiton sarja vaatii sekä poikkeuksellisen hevosen että ohjastajan, joka osaa lukea kutakin rataa ja kilpailutilannetta juuri oikealla tavalla. Vuonna 2025 hän täydensi kokoelmaa voittamalla myös ravikuningatarkilpailun Jockas Ritalla, jolloin hänen nimensä löytyy sekä kuninkaan että kuningattaren voittajalistalta – asema, joka harvalla ohjastajalla on samanaikaisesti.

Suurkilpailuvoittoja useilla radoilla

Kuninkuusravien ohella Raitala on ajanut voittoon useita muitakin arvostettuja suurkilpailuja. Hän voitti Finlandia-ajon 2020 Zarenne Fasilla ja St. Michelin ajon 2023 Hierro Bokolla – kaksi eri kilpailua, kaksi eri hevosta, sama kyky nostaa suoritus juuri silloin kun se ratkaisee eniten. Näiden lisäksi hän on ajanut Seinäjoen suurajon voittoon kahdesti, ensin Atupemilla 2019 ja myöhemmin Willow Pridellä 2022 – kaksi eri hevosta, sama kilpailu, kolme vuotta väliä. Voittojen leveä kirjo eri kilpailuissa ja eri hevosilla erottaa hänet monesta yhden hevosen varaan rakentuneesta huippukaudesta: Raitala on menestynyt toistuvasti riippumatta siitä, kuka hevonen valjaissa sattuu olemaan.

Voittomäärä yhä kasvussa

Kesäkuuhun 2026 mennessä Raitalan uran voittomäärä oli noussut yli 3 300:aan. Yhdistettynä tasaiseen kärkisijoitteluun ajajaliigassa se tekee hänestä oman sukupolvensa selvästi voitokkaimman ohjastajan sekä Suomessa että laajemmin Pohjoismaissa. Hän ajaa D-ohjastajalisenssillä ja pitää edelleen kiinni asemastaan lajin kärjessä kaudesta toiseen, eikä mikään viittaa siihen, että voittoputki olisi hidastumassa lähivuosina.

Miksi Raitala erottuu

Se, mikä tekee Raitalan urasta poikkeuksellisen, ei ole pelkkä yksittäisten suurkilpailuvoittojen määrä vaan niiden jatkuvuus. Moni ohjastaja saavuttaa yhden loistokauden tai yhden suuren voiton, mutta harva pystyy toistamaan kärkitason vuosi toisensa jälkeen niin monella eri hevosella ja niin monessa eri kilpailussa kuin Raitala on tehnyt. Juuri tämä yhdistelmä – määrä, laatu ja jatkuvuus – selittää, miksi hänen nimensä nousee esiin heti, kun puhutaan 2020-luvun suomalaisesta raviurheilusta.

Ohjastajat-sivulta löydät muut Suomen ja Ruotsin tunnetuimmat raviohjastajat.