Hugo Åbergs Memorial

Historia

Kilpailu perustettiin 1970 Hugo Åbergin, Skånska Travsällskapetin puheenjohtajan, muistoksi. Åberg kuoli auto-onnettomuudessa marraskuussa 1969, ja Jägersron rata halusi kunnioittaa hänen työtään perustamalla hänen nimeään kantavan vuotuisen kutsukilpailun. Muistokilpailun perustaminen edesmenneen puheenjohtajan kunniaksi kertoo osaltaan siitä, kuinka keskeinen rooli Åbergilla oli ollut ruotsalaisen raviurheilun järjestötoiminnassa ennen kuolemaansa.

Kilpailu ajetaan vuosittain heinäkuun viimeisenä tiistaina, ja siitä on vuosikymmenten aikana kasvanut yksi Ruotsin ravikalenterin vakiintuneimmista suurkilpailuista. Arkipäivänä, tiistaina ajettava kilpailu poikkeaa monesta muusta suurkilpailusta, jotka on tyypillisesti ajoitettu viikonlopulle – tämä ei kuitenkaan ole vähentänyt kilpailun arvostusta lajin sisällä.

Kilpailun kulku

Hugo Åbergs Memorial on avoimen luokan kutsukilpailu lämminverisille, ja se on ajettu 1 609 metrin matkalla lähes koko historiansa ajan – poikkeuksena vain vuodet 1971 ja 1972, jolloin matka oli 1 600 metriä. Lähtötapa on useimpina vuosina ollut autolähtö, mutta volttilähtöäkin on käytetty, muun muassa vuosina 1971 ja 1977. Näiden harvojen poikkeusvuosien jälkeen kilpailu on vakiintunut nykyiseen muotoonsa, jossa sekä matka että lähtötapa ovat pysyneet samoina jo vuosikymmenten ajan.

Kutsukilpailuna Hugo Åbergs Memorial kokoaa kenttäänsä sekä ruotsalaisia että muualta Eurooppaa saapuvia lämminverisiä. Avoimen luokan status tarkoittaa, ettei kilpailulla ole ikärajoitusta samalla tavalla kuin monella ikäluokkakilpailulla – mukaan voi päästä sekä nuoria nousevia hevosia että kokeneita, jo mainetta niittäneitä konkareita.

Mikä tekee kilpailusta erityisen

Kilpailun voittajalistalla on nähty sekä eurooppalaisia kärkihevosia että -ohjastajia. Italialaistähti Varenne voitti kilpailun, ja ranskalainen L’Amiral Mauzun juoksi 2008 kilpailun tuolloin nopeimman autolähtöajan koko kilpailun historiassa, ohjastajanaan Jean-Michel Bazire. Tällaiset ennätysajot ovat pitäneet Hugo Åbergs Memorialin osana lajin kansainvälistä kärkikalenteria vuosikymmenten ajan, ja kilpailu mainitaan säännöllisesti samassa yhteydessä muiden Pohjoismaiden suurten kutsukilpailujen kanssa.

Jägersron radan sijainti Etelä-Ruotsissa, lähellä Tanskan salmea, tekee kilpailusta helposti saavutettavan myös muualta Euroopasta saapuville talleille – tämä on osaltaan vahvistanut kilpailun kansainvälistä profiilia vuosien varrella.

Suomiyhteys

Suomalaisittain kilpailun merkittävin hetki koettiin 1995, kun Jorma Kontio voitti kilpailun Houston Laukolla. Hevosta valmensi suomalainen Pekka Yli-Houhala, joten sekä ohjastaja että valmentaja olivat suomalaisia – harvinainen yhdistelmä ruotsalaisessa suurkilpailussa. Houston Laukko tunnetaan Suomessa muutenkin yhtenä lajin kuuluisimmista hevosista, ja Hugo Åbergs Memorialin voitto on osa sen uraa.

Nimikkokilpailun merkitys

Ruotsissa ja laajemmin Pohjoismaissa on useita raviurheilijoiden tai -vaikuttajien muistoksi perustettuja nimikkokilpailuja, ja Hugo Åbergs Memorial on niistä yksi vanhimmista ja arvostetuimmista. Tällaiset muistokilpailut pitävät yllä lajin historiaa: ne muistuttavat vuosittain siitä työstä, jota lajin taustavaikuttajat ovat tehneet sen eteen, samalla kun itse kilpailu jatkaa elämäänsä huippu-urheiluna.

Teivon vinkki: Jägersron rata on nopea ja tasainen – tarkkaile erityisesti lähtöasemien vaikutusta, sillä autolähdöllä hyvä lähtöpaikka voi ratkaista koko lähdön suunnan jo ensimmäisillä metreillä.

Malmön ravikeskus

Jägersron rata sijaitsee Malmössä, Etelä-Ruotsin suurimmassa kaupungissa, ja se on yksi Ruotsin vanhimmista ja tunnetuimmista ravikeskuksista. Radan pitkä historia kansainvälisten kutsukilpailujen järjestäjänä on tehnyt Hugo Åbergs Memorialista luontevan osan sen omaa kilpailukalenteria – rata tunnetaan nimenomaan kyvystään houkutella paikalle ulkomaisia kärkitalleja vuosi toisensa jälkeen.

Osa Ruotsin kesän kilpailukalenteria

Hugo Åbergs Memorial ajoittuu keskikesään, samaan aikaan kun myös Suomen omat suurkilpailut, kuten St. Michel -ajo, ovat kalenterissa vilkkaimmillaan. Tämä tekee heinäkuusta lämminveristen suurkilpailujen tiivistä aikaa, jolloin samat hevoset saattavat kilpailla lyhyen ajan sisällä useammalla eri radalla ja jopa eri maissa – Ruotsissa ja Suomessa kilpaileva kärkihevonen voi hyvinkin nähdä sekä Jägersron että Mikkelin radan saman kesän aikana.

Muihin kansainvälisiin huippukilpailuihin, kuten Elitloppetiin, voi tutustua tarkemmin omalla sivullaan, ja kaikki Suomen ja maailman suurkilpailut löytyvät suurkilpailut-osiosta. Lämminverisen ravihevosen ominaisuuksista kertoo oma sivunsa.