Iikka Nurmonen

Ura käynnistyi nuorten sarjasta

Nurmonen voitti vuonna 2012 ensimmäisen koskaan järjestetyn Salamakypärät-kilpailusarjan, joka on suunnattu nuorille ohjastajille. Sarjan avausvuoden voitto oli ensimmäinen merkki siitä, että hänestä oli tulossa yksi sukupolvensa lupaavimmista ajajista, ja ensimmäisenä voittajana hänen nimensä jäi sarjan historiaan pysyvästi – jokainen myöhempi voittaja verrataan väistämättä sarjan ensimmäiseen mestariin.

Kaksi St. Michelin ajon voittoa

Nurmosen uran kohokohtiin kuuluu kaksi St. Michelin ajon voittoa, molemmat samalla hevosella, Midnight Hourilla: ensimmäinen vuonna 2017 ja toinen vuonna 2020. Kolmen vuoden välein saavutettu kaksoisvoitto samalla hevosella osoittaa, että sekä hevonen että ohjastaja pysyivät huipputasolla poikkeuksellisen pitkään. Samalla hevosella hän voitti myös Åby Stora Prisin Ruotsissa, mikä vahvisti Midnight Hourin aseman yhtenä aikansa parhaista lämminverisistä ja Nurmosen aseman sen luotettuna ohjastajana, joka tunsi hevosen tavat läpikotaisin.

Suomen ennätys ja mestaruudet

Vuonna 2019 Nurmonen voitti Suomen mestaruuden Next Directionilla, ja vuonna 2020 hän toisti saman saavutuksen – samalla hevosella hän ajoi myös St. Michelin ajon voittoon ja rikkoi Suomen kaikkien matkojen ennätyksen ajalla 1.08,9. Kolme suurta saavutusta samalla hevosella samana vuonna on harvinaista raviurheilussa, ja se kertoo poikkeuksellisen tiiviistä ja onnistuneesta yhteistyöstä hevosen ja ohjastajan välillä. Ennätysaika jäi voimaan pitkäksi aikaa, ja se mainitaan yhä, kun keskustellaan Suomen nopeimmista hevosista.

Tuhat voittoa ja jatkuva kehitys

Nurmonen saavutti uransa 1 000. voiton maaliskuussa 2021 Kuopion Sorsasalossa. Hänen uransa käsittää tätä nykyä 7 894 starttia ja 1 177 voittoa, ja voittotahti on pysynyt tasaisena koko 2020-luvun ajan. Verrattuna moneen samanikäiseen ohjastajaan hän on kerännyt suurkilpailuvoittoja poikkeuksellisen paljon suhteessa kokonaisstarttimäärään, mikä kertoo siitä, että hän on erityisen taitava juuri suurten kilpailujen paineessa.

Kaksoiskotipaikan haasteet ja hyödyt

Työskentely sekä Maaningalla että Jokimaalla vaatii jatkuvaa liikkumista ja aikataulutusta, mutta se on myös antanut Nurmoselle mahdollisuuden kilpailla laajasti eri puolilla Suomea. Yhteistyö valmentaja Jenni Tuokon kanssa on kestänyt jo vuosia, ja se näkyy siinä, kuinka tasaisesti hänen valmentamansa ja ajamansa hevoset ovat menestyneet.

Suurkilpailumenestystä nuorella iällä

Kaksi St. Michelin ajon voittoa ja Suomen mestaruuksia jo alle 30-vuotiaana asettavat Nurmosen samaan keskusteluun maan kokeneempien kärkiohjastajien kanssa. Hänen uransa osoittaa, että Salamakypärät-sarjan kaltaiset nuorten ohjastajien kilpailut voivat todella toimia ponnahduslautana suurempiin suurkilpailuvoittoihin, kun into ja taito kehittyvät tasaisesti vuodesta toiseen.

Ohjastajat-sivulta löydät muut Suomen ja Ruotsin tunnetuimmat raviohjastajat.